Things aren't as different as they seem -
Non tutto e’ cio’ che sembra

It’s been a topspin-turvey season in men’s tennis, or so we're told. Taking in all of the results, all of the hype and headlines, and all of the heated arguments and blogs online, you get the unmistakable feeling that a revolution is imminent. You sense that Roger Federer is in a serious slump and his days of dominance are over; that his most reliable foil, Rafael Nadal, is finally breaking down physically; and that Novak Djokovic and a legion of upstarts are pushing the ATP Tour to the brink of parity.
. But are things really that different from where we were this time last season? The buzz says yes, the stats suggest otherwise. Comparing Federer's, Nadal's, and Djokovic's results in 2008 against their performances in 2007, you realize that not much has changed.
Federer¹s record this year is 22-6 with 1 title; last year he was 19-4 with two titles (granted, one of them was the Australian Open). Nadal is 32-7 with two titles; last season he was 33-5 with four titles. Djokovic is 25-5 with three titles; last season he was 32-7 with three titles.
It’s interesting to note that Djokovic, considered the hottest player on the tour, has virtually the same winning percentage this season, at 83 percent, as he did this time last year, when he’d won 82 percent of his matches. Federer’s winning percentage has only dropped from 83 percent in 2007 to its current 79 percent. Nadal has seen the biggest drop in winning percentages year-on-year, going from 87 percent to 82 percent. It’s significant, particularly given that he's won two fewer titles, though this hardly suggests a seismic shift in the balance of power.
First up, Paris. Based on the current form, confidence, and health of the game¹s big three, Roland Garros will be the most open French Open in recent memory. Wimbledon could be much the same.
Federer and Nadal must deal with the pressure that their stranglehold on the top 2 spots will end based not on a season-long slide (again, their performances have been, year-to-year, virtually identical) but by an odd upset or two.
It’s often said that tennis is a game of inches. Who knew that establishing the game’s pecking order operated under such fine margins, too?

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Non tutto e’ cio’ che sembra

E’ stata una stagione dall’andamento controverso e altalenante. A giudicare dai risultati e dai titoli dei giornali, sembrerebbe fosse in atto una vera rivoluzione. Apparentemente,Roger Federer attraversa un momento di crisi e il suo dominio e’ terminato; il suo piu’ agguerrito Nadal deve gestire per la prima volta seri problemi fisici ; Djokovic e la banda degli emergenti stanno prepotentemente facendosi largo. Le cose pero’ sono davvero così diverse dallo scorso anno ? Analizzando le statistiche dei primi tre giocatori del mondiale confrontate con quelle del 2007, ci si accorge che poco e’ cambiato. Il bilancio di Federer quest’anno e’ di 22-6 con un titolo, lo scorso era 19-4 con due titoli. Nadal e’ 32-7 con due titoli, nel 2007 era 33-5 con due titoli. Djokovic fa registrare un 25-5 con tre titoli, contro il 32-7 con tre titoli dello scorso anno. Anche in termini di percentuali assolute, il ruolino di marcia dei tre leader si discosta di poco da quello dell’annata passata. Il torneo del Roland Garros sara’ il vero crocevia della stagione. Analizzando lo stato di forma psico fisico dei tre contendenti e’ facile prevedere che l’edizione di quest’anno sara’ una delle piu’ incerte degli ultimi anni, scenario che si potrebbe ripetere a Wimbledon. Federer e Nadal dovranno necessariamente gestire una situazione nuova, ovvero la fine del loro incontrastato dominio. Si dice spesso che nel tennis e’ questione di centimetri, chi l’avrebbe detto che anche nelle graduatorie il margine sarebbe stato cosi’ risicato ?
 

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